(서울=뉴스1) 양새롬 기자 = 북한 관영매체가 중국을 직접 거론하며 비난한 것과 관련 통일부 당국자는 "이례적"이라면서도 "조금 더 지켜볼 필요가 있다"는 신중한 입장을 보였다.
통일부 당국자는 4일 기자들과 만나 "북한이 과거에 간접적으로 중국을 비판한 적은 있지만, 중국으로 지칭하며 비난한 것은 굉장히 이례적"이라며 이같이 말했다.
앞서 북한 관영 조선중앙통신은 '김철' 명의의 논평을 싣고 중국이 대북제재와 압박으로 북중관계의 '붉은 선'(레드라인)을 넘어서고 있다고 비난했다.
이 당국자는 "당국자가 아니고 김철이라는 필명을 통해서 (비난)한 것"이라며 "이 내용만 봐서는 안 된다. 북한은 과거 여러가지 형태의 단계적 대응을 해왔기 때문에 조금 더 지켜볼 필요가 있다"고 설명했다.
이에 '북한이 수위를 조절했다고 보면 되느냐'는 질문에는 "그런 면도 있다"면서도 북중관계인 만큼 우리가 구체적으로 평가할 사안은 아니라며 말을 아꼈다.
그러면서 북한이 중국을 비난한 이유에 대해서는 "중국도 주변국들과 함께 북한에 핵실험이나 미사일 도발은 안 된다는 메시지를 보냈기 때문에 북한이 강하게 반응한 것 같다"고 덧붙였다.
아울러 지난해 한국으로 망명한 태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사의 가족들이 평양에서 미국 CNN 방송과 인터뷰를 진행, 가족 중 누구도 처벌받지 않았다고 주장한 것과 관련해서는 "이례적인 것 같다"고 평했다.
이 당국자는 "돈을 벌기 위해 중국으로 왔다갔다 하는 것은 처벌이 심하지 않은데 남쪽으로 온 것에 대해서 처벌을 강하게 했던 것으로 알고 있다"며 "최근 김정은 정권 들어서 탈북자를 어떻게 처벌하는 지에 대해선 사례를 수집해봐야 한다"고 덧붙였다.
한편 북한 관영매체가 전날(3일) 한국계 미국인 김상덕씨(미국명 토니 김)가 북한에서 적대적인 범죄행위를 하다가 체포됐다고 보도한 것과 관련해서는 "내부적으로 재판절차를 거쳐서 형(刑)을 매기게 되는데 첫 단계가 시작되는 것 같다"고 언급했다.
이 밖에도 북한이 향후 10년 동안 매년 600억 달러의 무상원조를 제공받는 조건으로 핵을 폐기하고 미국과 평화협정을 체결하겠다는 뜻을 중국에 내비쳤다는 홍콩 언론 보도에 대해서는 "신뢰성 면에서 확인이 더 필요하다"고 밝혔다.
